Tale rapporto rappresenta la prima “palestra relazionale”: qui il bambino impara a negoziare, a riconoscere ruoli diversi, a sperimentare l’empatia, l’alleanza, la solidarietà e la condivisione. I meccanismi di cooperazione e conflittualità che si innescano tra fratelli fungono da modello per le future relazioni sociali. Un aspetto unico di questo legame è la sua durata temporale: generalmente, si è fratelli per molto più tempo di quanto si sia figli. Nonostante i cambiamenti legati alla crescita, l’influenza reciproca esercitata durante l’infanzia persiste e modella l’identità dell’individuo anche nell’età adulta.